La Navidad, festividad cristiana que conmemora el nacimiento de Jesucristo, se celebra el 25 de diciembre según el calendario gregoriano. Pero, a pesar de su origen religioso, esta fiesta es comúnmente celebrada incluso por los ateos, como una fecha dedicada a reunirse con los más allegados.
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Los Evangelios de Mateo y Lucas consideran que Jesús de
Nazareth nació en un pesebre de Belén, aldea de Oriente Próximo, y que su
llegada fue anunciada por un ángel. No obstante, estos no especifican el día
exacto del nacimiento, una cuestión que se resolvería más tarde.
Eran varias las festividades que tenían lugar a finales
de diciembre en territorio romano, coexistiendo durante los inicios del cristianismo:
celebraciones de la antigua religión romana, judías, del mazdeísmo persa y
también nórdicas, mayoritariamente vinculadas al solsticio de invierno del
hemisferio norte.
El emperador Constantino, primero en legalizar el
cristianismo en el Imperio Romano, probablemente con la intención de
superponer las prácticas cristianas a otras más antiguas, estableció el 25
de diciembre para la conmemoración del nacimiento de Jesús. El término
“navidad” proviene del latín nativitas, que significa nacimiento.
El objetivo de esta superposición era convertir a los
paganos romanos a la religión cristiana estableciendo una tradición
fácilmente asimilable para ellos, ya que sería inevitablemente relacionada con
algunas de sus fiestas principales celebradas en esas mismas fechas: las
Saturnales y el Sol Invictus.
Vendrá “de lo alto para visitarnos cual sol naciente, iluminando a los que viven en tinieblas” (Lucas 1, 78). Así, se concluye que la tradición cristiana de la Navidad tiene
su origen en ciertas fiestas paganas, que influyeron en su creación y con
las que guarda algunas similitudes.
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