El Pirineo “zona cero” del blanco total: la trampa invisible que borra el horizonte

El llamado blanco total o ‘whiteout’ es uno de los fenómenos más peligrosos del invierno en el Pirineo. No reduce solo la visibilidad: elimina el contraste, borra el horizonte y provoca una desorientación extrema que está detrás de numerosos rescates en montaña, incluso entre personas con experiencia.

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Qué es y por qué ocurre

El blanco total no es una ceguera física, sino un fenómeno óptico que se produce cuando un terreno completamente nevado coincide con nubes bajas y densas. La luz se difunde de forma uniforme entre el suelo y las nubes, desaparecen las sombras y el ojo humano pierde toda referencia: cielo y tierra se funden en un único plano blanco, sin profundidad ni relieve.

Un peligro silencioso y desorientador

La ausencia de referencias visuales provoca un conflicto entre la vista y el sistema del equilibrio. Aparecen vértigos, mareos y una sensación falsa de movimiento que puede llevar a decisiones fatales: caminar en círculos, avanzar en sentido contrario o no distinguir si se sube, se baja o se avanza hacia un cortado. En alta montaña, esquí de travesía o raquetas, el riesgo se multiplica en cuestión de minutos.

 

Un fenómeno frecuente en el Pirineo

Aunque se asocia a regiones polares, el blanco total es cada vez más habitual en el Pirineo, desde el Cantábrico al Mediterráneo. Zonas altas y expuestas, como el macizo del Aneto, son especialmente vulnerables cuando las nubes bajas quedan “encajonadas” en valles nevados. En una cordillera abrupta y cambiante, la desaparición del horizonte se convierte en una auténtica trampa mortal.

Qué hacer si aparece el blanco total

Los expertos en rescate recomiendan detenerse de inmediato si no hay referencias claras, usar únicamente GPS y brújula para orientarse y no fiarse de los sentidos. Si es posible, conviene crear referencias artificiales —como lanzar un objeto oscuro para comprobar la pendiente— y, en caso de ir en grupo, mantenerse siempre unidos. En condiciones de whiteout, seguir avanzando sin control puede ser el mayor de los errores.

MARGARITA / JACATIMES