Buitres leonados marcados como centinelas de tóxicos han permitido la detección de otra amenaza inesperada: el virus de gripe aviar altamente patógeno H5N1. En Huesca hay 1700 parejas reproductoras y no se ha registrado, por ahora, ningún contagio de aves silvestres a domésticas ni se ha detectado el virus en explotaciones avícolas.
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La Fundación para la Conservación del Quebrantahuesos (FCQ)
y el Gob. de Aragón han detectado inesperadamente anticuerpos frente al virus
de la gripe aviar en siete de los ocho buitres leonados que han capturado en el
marco del programa LIFE Corredores Ibéricos PRO Quebrantahuesos. El objetivo
era y es marcar esos buitres con dispositivos satelitales para que sirvan como
centinelas de la presencia de productos tóxicos en el medio natural. Esa información
ayudará a proteger al quebrantahuesos, especialmente en las zonas donde se
hayan reintroducido ejemplares.
Buscaban veneno y, de momento, se han encontrado con otra
gran amenaza para las aves en peligro de extinción: el virus H5N1, causante de
la gripe aviar que se está extendiendo por el mundo entre aves silvestres y
domésticas, y que ha alcanzado la categoría de panzootía, equivalente a la
pandemia en humanos.
Los chequeos veterinarios rutinarios efectuados a los ocho
buitres antes de volver a liberarlos han revelado que siete de ellos, sanos y
sin virus en el momento de la captura, tenían anticuerpos, señal de que en
algún momento han estado expuestos a la infección por H5N1 y la han superado.
Eso revela no solo que el virus ya circula entre ellos, sino que hay individuos
capaces de sobreponerse a la enfermedad y adquirir inmunidad, lo que hace
albergar la esperanza de que pueda llegar a suceder con los quebrantahuesos.
En los últimos meses se ha confirmado la muerte de al menos
tres quebrantahuesos por gripe aviar: uno de ellos en el zoológico de Córdoba y
otros dos en Navarra. Además, se sospecha de otros casos en el pirineo central.
FCQ / JACATIMES
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